Både nationalt og i EU-sammenhæng er der fokus på at sikre god økologisk tilstand af vandområder.
Retningslinjer skal sikre vandkvalitet
Anvendelsen af vandområderne kan have indflydelse på vandkvaliteten, og derfor skal der jf. planloven fastsættes planlægningsmæssigt velbegrundede retningslinjer for anvendelsen af søer, vandløb og kystvande i kommuneplanerne. Retningslinjerne kan eksempelvis omfatte rekreativ anvendelse såsom badning, sejlads og fiskeri. Der er dog ikke grundlag for at § 11 a, nr. 1, stk. 20 giver hjemmel til at planlægge for anlæg o.lign. på søterritoriet. Det er ikke et krav at retningslinjerne er knyttet til vandkvaliteten eller vandressourcens tilstand i øvrigt.
Betydningen af plante- og dyreliv
Den anvendelse – eksempelvis af rekreativ karakter – der sker af vandløb, søer og kystvande, kan påvirke plante- og dyreliv i området, hvilket kan have konsekvens for vandkvaliteten. Planlægning for anvendelsen af vandområderne skal derfor ses i tæt sammenhæng med den målrettede indsats for vandkvaliteten.
Retningslinjerne må ikke stride mod regler om indsatsprogram udstedt med hjemmel i lov om vandplanlægning.
National interesse for natur- og miljøbeskyttelse
Vandressourcen i Danmark er som en del af natur- og miljøbeskyttelsen en national interesse. Da anvendelsen af søer, vandløb og kystvande kan have betydning for vandkvaliteten, kan der i særlige tilfælde være tale om at anvendelsen af vandområderne kan have overordnet national interesse.
Miljøstyrelsen er sektorministerie på anvendelsen af vandressourcen. Kommunerne skal derfor henvende sig til Miljøstyrelsen, hvis der opstår tvivl om, hvorvidt planlægning for en konkret anvendelse kan have national interesse.
Det vil være meget forskelligt fra kommune til kommune, hvad der vil være relevant at lave retningslinjer for, og der findes ingen officiel vejledning til, hvordan kommunerne skal arbejde med temaet.